Année 2015
Après avoir savouré en 2014 le plaisir de la réouverture de notre camping, l’aventure continue. Nous avons remis en service pratiquement tous les espaces communs mais à peine 20% de nos hébergements, il reste encore beaucoup de travail.
Nous continuons à travailler à notre rythme. Plutôt que de nous lancer tout de suite dans de grands projets de développement, nous décidons de consolider nos acquis pour la prochaine saison… Nous peaufinons les détails, améliorons nos services et nous travaillons davantage les volets imaginaires, artistiques et ludiques. Nous ouvrons notre premier circuit de geocaching et notre sentier des énigmes qui connaissent un joli succès.
Toutefois, l’année est compliquée car nous sommes pris depuis 2014 dans un imbroglio administratif entre le conseil départemental et le conseil régional. La nature même de notre projet nous ouvre les portes de certaines subventions et c’est plutôt une bonne nouvelle. Nous faisons les dossiers nécessaires avec soin, nous recevons de nombreux soutiens politiques, au delà même de nos espérances ou sollicitations et nous avions réalisé les travaux prévus dans les dossiers… Au final, nous ne recevons que 30% des sommes qui semblaient pourtant acquises et cette situation plonge l’entreprise dans de sérieuses difficultés… La machine administrative et politique qui nous a plongé dans cette situation ne mesure pas l’ampleur des problèmes et ne propose pas de solutions.
La question de la poursuite d’activité se pose et c’est une nouvelle épreuve qui se dresse pour la survie du domaine.
Nous allons puiser l’énergie et la force nécessaires dans les nombreux soutiens reçus au cours de la saison et dans les mots chaleureux déposés dans notre livre d’or. Une nouvelle fois, nous retroussons nos manches, raclons les fonds de tiroir pour continuer et lançons notre premier financement participatif pour sauver notre cabane du pêcheur qui menace de s’effondrer. C’est un succès et nous parvenons à stabiliser notre situation… La saison 2015 est longue à se dessiner mais elle se déroule sans encombre et elle est à nouveau pleine de promesses pour la suite. Nous accueillons notre premier mariage (Jessica et Thomas… On les embrasse, merci pour tout) et c’est un vrai bonheur. Nous ouvrons nos carrés de verdure pour accueillir de simples campeurs. Nous travaillons avec le parc naturel Périgord-Limousin et nous devenons « Valeurs parc » pour notre engagement dans le tourisme durable.
L’année 2015 fut agitée mais elle nous a aussi renforcé et beaucoup appris car c’est bien dans les épreuves que nous mesurons la solidité de notre projet et de notre engagement. Nous avançons sur le chemin des entrepreneurs.
Année 2016
2016 est une année où nous commençons réellement à profiter de tout le travail accompli. L’ouverture de saison se passe bien et la commercialisation est mieux maîtrisée. Le bouche à oreille commence à faire son effet et malgré un mois de juin pluvieux, nous enregistrons un assez bon taux de réservation. Les soucis financiers sont maîtrisés et nous pouvons envisager à nouveau un développement.
En 2016, nous ne parvenons pas à terminer la cabane du pêcheur mais nous ouvrons le chalet porcelaine qui est une belle réussite. Nous y installons d’ailleurs nos premières toilettes sèches.
Nous renforçons notre ludothèque qui propose désormais plus d’une centaine de jeux en libre service et nous rénovons une petite gloriette pour y déposer des mots doux. Nous voyons également pousser une forêt de citation pour inviter à la méditation.
Nous inventons le concept de « Cagette bio à l’arrivée » et la formule fonctionne. Pour 10 euros, chacun peut réserver une cagette de légumes bio et frais approvisionnée par Cécile, notre jeune agricultrice installée à quelques kilomètres.
Pour nos clients campeurs, c’est un refuge qui est inauguré afin de proposer un abri en cas de forts intempéries. Nous améliorons notre parcours de santé et nous nettoyons notre bassin des celtes ainsi que le petit étang des animaux.
Enfin, nous accueillons 3 beaux mariages (Sarah et Jean-Guillaume, Isabelle et Laurent, Vanessa et Kader) qui sont autant de moment de pur plaisir.
L’année 2016 est une belle année où nous parvenons à régler certains détails et chacun sait que le diable est dans le détail… Vivement 2017.
Année 2017
2017 est une année riche en événements et en nouveauté. Elle apporte son lot de bonnes et mauvaises surprises, mais elle constitue dans tous les cas un pas de plus vers le réenchantement du domaine. L’hiver a été très clément avec peu de pluie et l’été a été plus mitigé, mais dans l’ensemble assez correct.
Pour cette année, nous prévoyons pas mal de travaux avec l’ouverture de 2 nouveaux chalets, le débroussaillage de nouvelles zones et la mise en place de nouveaux services.
Deux chalets vintages ouvrent en juillet, mais leur gestation a été douloureuse. Les travaux ont commencé trop tard et ont duré trop longtemps. Le taux de stress est maximum au mois de juin, car ces chalets sont loués dès le mois de juillet. Au final, tout se passe bien et les voyageurs qui s’offrent une petite parenthèse dans ces nouveaux chalets sont ravis. Nous prenons conscience de l’importance du planning et des moments où il faut absolument engager des travaux.
Dans le même temps, nous parvenons à dégager l’allée des Celtes et c’est un vrai plaisir de reconquérir cet espace même si nous ne savons pas très bien ce que nous pouvons en faire pour le moment.
Sur le front des activités, nous sommes très actifs en 2017 : nous transformons avec succès notre parcours de santé en parcours de santé énigmatique, nous convertissons une pièce inutilisée en ludothèque pour accueillir tous nos nouveaux jeux, nous ouvrons un sentier des arts, nous installons une barque en libre-service et nous remettons en état notre terrain de volley-ball. Nous ouvrons également un deuxième circuit de géocaching avec la complicité de notre ami Bruno venu nous donner un coup de main pendant quelques jours.
La laverie passe en libre-service où chacun dépose directement le prix de sa lessive dans une petite boite aux lettres, une rampe d’accès handicapé est installée aux sanitaires et nous proposons un dépôt de pain deux jours par semaine. Pour dégager un peu de temps, nous parvenons pour la première fois à embaucher deux personnes ponctuellement pendant la saison pour assurer le ménage des locaux et nous concluons un partenariat avec un chantier d’insertion pour la gestion des espaces verts.
2017 est une année difficile pour le moral. Nous sommes confrontés à une nouvelle épreuve… Le plagiat et la mauvaise foi assaillent notre bonne humeur naturelle, car un camping du Lot-et-Garonne s’accapare notre concept jusqu’à utiliser un nom proche du notre. Le camping « La parenthèse – les ormes » démontre que la malveillance n’est jamais très loin… Je n’en dirais pas plus ici, mais tout est expliqué dans ce billet dédié à la sinistre affaire du camping « La parenthèse-Les ormes ». Depuis, nous avons presque tourné la page, mais nous restons vigilants.
En terme de fréquentation, la saison a finalement été correcte, mais elle a mis du temps à démarrer et nous avons connu un petit déficit en terme d’accueil de groupe. Heureusement, nous accueillons en septembre deux séminaires mémorables qui nous poussent à étoffer notre offre dans le secteur du séminaire et du teambuilding en général.
En fin d’année, nous passons le cap des 500 billets publiés sur notre blog et nous adoptons le protocole https pour sécuriser la navigation sur notre site web.
L’année a été dense, voire intense… Il y a encore pas mal de chemin à parcourir, mais nous progressons sûrement et à notre rythme. La parole du sage nous accompagne :
Ne crains pas d’avancer lentement, crains seulement de reculer…
Année 2018
2018 est une année charnière qui donne le sentiment que les graines plantées depuis 6 ans arrivent doucement à maturité.
L’année est marquée par un décollage de notre activité d’accueil de groupe. Nous avons accueilli une dizaine de mariages, des anniversaires, un séminaire bien-être très sympa et plusieurs séminaires d’entreprise. À chaque fois, ce furent de nouveaux défis à relever et surtout de belles rencontres.
Notre activité a démarré plus tôt, plus longtemps et de manière plus intense. C’est assurément très positif mais aussi très éprouvant, car notre organisation n’avait pas complètement anticipé le mouvement et certaines journées ont duré plus de 24 h 00… Si, si, c’est possible… À l’école, on nous explique que ce n’est pas possible mais dans la vraie vie, c’est possible.. Heureusement, ce n’est pas tous les jours… 🙂
2018 a démarré par la mise en ligne d’une version anglaise de notre site internet et le résultat s’est traduit par une légère augmentation cette saison de notre clientèle étrangère mais sans toutefois que cela soit un raz-de-marée. L’article à notre sujet paru au printemps dans le prestigieux journal « Le guardian » a certainement contribué à l’arrivée de certains de nos amis britanniques. À noter que nous avons eu également un bel article dans le magazine « Maisons et Jardins » mais sans résultat commercial notable.
Dès le début de l’année, nous avons installé un nouveau logiciel de gestion de planning et de réservation intitulé hippocamp. Il a fallu prendre en main le système et cela n’a pas toujours été simple, car nos visions comptables étaient parfois divergentes. Après discussions, négociations, tractations et ajustement du logiciel et de nos pratiques, nous avons fini par nous entendre et l’outil nous a bien aidé pour absorber l’augmentation d’activité.
Côté travaux, il faut signaler l’aboutissement du chantier cabane du pêcheur, démarré en 2015 avec un chantier participatif. Cela a été un peu long, mais le résultat est vraiment chouette.
Nous terminons également la série des chalets vintage avec 3 nouveaux chalets qui fonctionnent très bien. Nous remplaçons les baies vitrées de l’accueil.
Nous étoffons notre offre de services en proposant désormais aux gourmands pains et viennoiserie 6 jours par semaine. Nous proposons du miel produit sur le domaine grâce à la belle rencontre avec Paul, l’apiculteur qui installe en 2018 une quarantaine de ruches sur notre domaine. Nous exposons les œuvres de Lionel, tourneur et sculpteur sur bois très talentueux. Ces rencontres avec des artisans locaux sont importantes et reflètent notre envie de participer à la vie de ce territoire.
Le premier avril est plutôt réussi avec l’annonce de l’arrivée d’un couple d’éléphants sur le domaine. Des personnes de la région vont nous demander plusieurs fois s’ils peuvent venir voir les éléphants et nous avons eu du mal à leur faire comprendre que c’était un poisson d’avril…
Il faut se souvenir du 15 juillet 2018 avec la finale de la coupe du monde de football. Il faut bien avouer que la retransmission de match de football n’est pas notre spécialité (nous n’avons même pas de télévision sur le domaine.) mais nous avions bricolé une petite terrasse pour retransmettre l’événement en direct loin des fan zones et autres écrans géants. Ce fut un moment mémorable avec beaucoup de simplicité et de bonne humeur (même nos amis Belge que la France venait d’éliminer étaient de la partie avec toute leur délicieuse belgitude…)
Sur le front des animations, nous lançons les jeudis surprise : un concept qui consiste à annoncer à la dernière minute une animation où nous ne savions pas toujours nous-même ce que nous allions proposer : gros succès.
Stephan fait ses premières balades décalées pour comprendre l’histoire du village : gros succès
D’un point de vue pratique, nous réussissons à embaucher plus de saisonniers pour l’entretien des locaux et des espaces verts afin de pouvoir passer plus de temps avec vous.
En vrac, nous décidons de passer au linge de lit recyclable, nous réalisons un livre photo sur Parenthèses imaginaires et nous ouvrons notre compte instagram qui vient compléter notre présence sur facebook et pinterest.
En octobre, nous ouvrons les portes du domaine pour un shooting photos au profit de la manifestation « Octobre Rouge » engagée contre le cancer du sein.
Enfin, Françoise passe à la radio pour les 20 ans du parc naturel régional, Stephan est interviewé pour traiter de la question du choix et il se rend deux jours à Bordeaux pour faire la promotion de la Dordogne en partenariat avec le parc et le magazine « Périgord découverte ».
Voici un rapide tour d’horizon de l’année 2018. Forcément, il s’est passé plein d’autres choses, mais l’essentiel est là… Malgré quelques tensions ponctuelles en raison du grand nombre de choses à gérer, nous n’avons pas connu de grosses galères et nous avons fait une nouvelle fois le plein d’avis plus que chaleureux.
Alors, c’est décidé, je vous donne rendez vous dans un an pour vous raconter l’année 2019 qui est déjà très prometteuse.
Année 2019
Le cru 2019 est complexe et subtil. Nous y trouvons une bonne dose de succès, une belle rasade de sourire, une petite louche de surprises mais tout de même une bonne grosse cuillère à soupe de galères.
Le fait marquant est certainement la rénovation de la piscine. Le projet était ambitieux et complexe et il nous a occupé de longues semaines. Au final, le résultat est très agréable et les petits et les grands en ont profité tout l’été.
Toujours au rayon des travaux, il faut signaler une nouvelle toiture et un nouveau sol pour la salle de réception. Du côté de l’accueil, c’est une terrasse autour du hotspot Wifi qui a été installée. Enfin, tous les barbecues collectifs ont été rénovés ou remplacés. Nous avons ouvert un chemin caché au milieu des bois pour rejoindre la voie verte sans passer par la route et nous savons que vous avez été nombreux à l’emprunter.
La piscine ayant consommée beaucoup de temps, nous n’avons pas rénové de nouveaux logements cette année.
Le deuxième fait marquant est certainement le lancement d’un nouveau site WEB. Cette activité est super chronophage mais nous adorons cela. Nous avons consacré une bonne partie du mois de décembre 2018 pour concevoir et réaliser le site que nous avons lancé en janvier 2019. En matière de Web, nous sommes tous les deux très complémentaires et cela nous permet de proposer un site qui se différencie des sites touristiques traditionnels. Françoise apporte une touche artistique inimitable et un sens pratique qui permet de répondre à toutes vos questions. Stephan s’amuse avec les mots pour vous retenir le plus longtemps possible dans les mailles de nos pages et accessoirement, il gère les petits soucis techniques. Les compliments que nous recevons régulièrement nous laisse penser que nous avons plutôt réussi la mouture 2019.
2019 fut une grande année pour les mariages avec un excellent taux de réservation. Que de belles rencontres… Que de stress également pour que tout soit prêt le jour J et que de plaisir à donner autant de bonheur à ceux qui nous ont fait confiance. Notre mantra « Le véritable bonheur consiste à rendre les gens heureux » a raisonné tout au long de la saison.
Notre petit guide secret des prestataires qui peuvent vous accompagner s’est étoffé et il est toujours autant apprécié.
Vous savez que nous aimons beaucoup nous amuser et vous amuser par la même occasion. Cette année a vu son lot de nouveautés pour vous donner encore plus de possibilités sur le site. Deux nouveaux circuits de geocaching ont fait leur apparition : un pour les tout petits et un plus difficile pour les plus grands. Notre collection de jeux en bois s’est étoffé avec un magnifique jeu de Suspens. Une barque supplémentaire a atterri dans l’étang ainsi que deux paddles. Une bonne dizaine de jeux de sociétés se sont invités dans notre ludothèque, bien souvent en suivant vos conseils. Dans le cadre des jeudis surprise, nous avons lancé des jeux coopératifs qui ont donné lieu à de belles crises de fous rires à ranger précieusement dans la malle à jolis souvenirs.
Au rayon bibliothèque, nous partageons désormais nos coups de coeur comme dans les grandes librairies… 🙂 Nous avons également commencé une petite collection de bande dessinées pour enchanter les petits et les grands.
Pour toujours plus de « Bien-être », nous accueillons Madeleine qui vous propose des balades relaxation et des massages sur chaise très appréciés.
Nous avons évoqué la cuillère à soupe de galères. C’est pas le plus important mais c’est bien de les rapeller car ils font partie intégrante de cette année 2019. Françoise a eu des soucis de santé qui l’ont beaucoup fatiguée et le début de saison a été difficile. Stephan s’est déboîté l’épaule en travaillant sur la piscine et cela a quelque peu contrarié la bonne marche des travaux. Du coup, pour la première fois depuis notre ouverture, nous n’avons pas fait de poisson d’avril… snif… L’agence nationale de chèques vacances a décidé unilatéralement d’augmenter de 150% la commission qu’elle prélève… re snif… La canicule a frappé pendant plusieurs jours et la végétation a quelque peu souffert (heureusement que le domaine comporte 5 étangs et de nombreux grands arbres qui permettent de rester à l’ombre).
Mais toutes ces misères ont été vite oubliées ou presque et le cru 2019 est un très bon cru. Notre entreprise avance et consolide chaque jour des bases qui étaient très saines dès le départ. Il reste encore pas mal de chemin à parcourir mais la trace que nous laissons est plutôt belle et nous avons plaisir à nous retourner pour la contempler. Nous avons également plaisir à partager cette aventure avec vous.
J’ai déjà hâte d’écrire le bilan 2020 car je sais que de belles choses vont sortir des cartons… 😉